Sinkki – teräksen näkymätön suojelija
Sinkki on yksi yleisimmistä alkuaineista maankuoressa ja tärkeä teollinen metalli.
Se on helposti muovattava metalli, jota saadaan teollisuuden käyttöön sinkkimalmeista, kuten sfaleriitista. Malmista sinkki erotetaan usean prosessivaiheen kautta, minkä jälkeen se jalostetaan metalliseksi sinkiksi.
Merkittävä osa sinkin käytöstä perustuu nykyisin kierrätettyyn sinkkiin. Sinkkiä saadaan talteen muun muassa galvanoiduista terästuotteista, teollisuuden sivuvirroista ja purkujätteestä. Tämä vähentää kaivostoiminnan tarvetta ja pienentää ympäristökuormitusta.
Mihin sinkkiä käytetään?
Sinkin tärkein käyttökohde on teräksen suojaaminen korroosiolta.
Tyypillisiä sinkin käyttökohteita ovat:
Galvanoitu teräs:
kattopellit, kaiteet, aidat, pultit ja rakenteetRakentaminen ja infrastruktuuri:
sillat, valaisinpylväät, ulkorakenteetAjoneuvo- ja kuljetusteollisuus:
korirakenteet ja alustan osatMetalliseokset:
erityisesti messinki (kuparin ja sinkin seos)Kemianteollisuus ja pintakäsittely:
suojaavat pinnoitteet ja prosessit
Sinkin käyttö näkyy usein arjessa, vaikka itse metalli ei olisi suoraan esillä.
Sinkin ominaisuuksia
Mekaaniset ja fysikaaliset ominaisuudet (suuntaa-antavia):
Vetomurtolujuus: n. 100–150 MPa
Tiheys: n. 7,14 g/cm³
Kimmomoduuli: n. 108 GPa
Kovuus (Brinell): n. 30–40 HB
Muut ominaisuudet:
Ei-magneettinen
Hyvä korroosionkestävyys
Muodostaa suojaavan oksidikerroksen
Toimii uhrautuvana suojana teräkselle
Lämpöominaisuudet
Sulamispiste: n. 420 °C
Lämmönjohtavuus: n. 116 W/(m·K)
Lämpölaajenemiskerroin: n. 30 µm/(m·K)
Sinkin suhteellisen matala sulamispiste tekee siitä helposti sulatettavan ja hyvin soveltuvan kierrätykseen.
Sinkin kierrätys
Sinkki on kierrätettävä metalli, eikä se menetä ominaisuuksiaan kierrätysprosessissa. Suuri osa sinkin kierrätyksestä tapahtuu galvanoidun teräksen yhteydessä: kun terästä sulatetaan, sinkki erotetaan ja otetaan talteen.
Tutkimusten mukaan merkittävä osa käytetystä sinkistä saadaan takaisin kierrätyksen kautta, ja kierrätetty sinkki kattaa huomattavan osuuden teollisuuden raaka-ainetarpeesta. Kierrätys säästää energiaa ja vähentää tarvetta louhia uusia sinkkimalmeja.
Kierrätysprosessi perustuu huolelliseen lajitteluun ja materiaalivirtojen hallintaan, jotta sinkki voidaan hyödyntää mahdollisimman tehokkaasti uudelleen.
Ympäristöhyödyt
Sinkin kierrätys tuo merkittäviä ympäristöhyötyjä. Kierrätyssinkin käyttö vähentää kaivostoimintaa, pienentää energiankulutusta ja laskee hiilidioksidipäästöjä verrattuna neitseelliseen tuotantoon.
Koska sinkkiä käytetään erityisesti teräksen suojaamiseen, sen rooli ulottuu myös epäsuorasti ympäristöhyötyihin: pitkäikäisemmät teräsrakenteet tarkoittavat vähemmän korjauksia, vähemmän materiaalihukkaa ja pidempää käyttöikää.
Teräskolmion vinkki
Kuumasinkitty teräs on pitkäikäinen ja hyvin kierrätettävä materiaali. Sinkkipinnoite suojaa terästä korroosiolta ja pidentää rakenteiden käyttöikää, mikä vähentää tarvetta uusille materiaaleille ja korjauksille.
Käyttöikänsä lopussa kuumasinkitty teräs voidaan kierrättää tavallisen rautaromun mukana. Sulatuksessa sinkki erotetaan ja otetaan talteen uudelleenkäyttöä varten. Näin sekä teräs että sinkki pysyvät tehokkaasti kierrossa osana kiertotaloutta.
Teräskolmio huolehtii siitä, että sinkkiä sisältävät teräsrakenteet päätyvät oikeaan kierrätysprosessiin ja arvokkaat materiaalit saadaan talteen.