Alumiini on yksi maailman tärkeimmistä ja yleisimmin käytetyistä metalleista. Se on kevyt, kestävä, helposti muokattava ja korroosionkestävä materiaali, jonka käyttö ulottuu lentokoneista juomatölkkeihin ja rakennusten rakenteisiin. Alumiinin tuotannolla ja kierrätyksellä on suuri merkitys sekä teollisuudelle että ympäristölle.

Mistä alumiini on peräisin?

Alumiinia ei esiinny luonnossa puhtaana metallina, vaan sitä saadaan pääasiassa bauksiitti-nimisestä malmista. Alumiinin teollinen valmistus koostuu muutamasta päävaiheesta: Bayer-prosessissa bauksiitista erotetaan ja puhdistetaan alumiinioksidi (Al₂O₃), joka pelkistetään metalliseksi alumiiniksi Hall–Héroult-menetelmällä. Näiden vaiheiden energiankulutus on erittäin korkea — siksi kierrätysalumiini on niin arvokas raaka-aine.

Mihin alumiinia käytetään?

Alumiinia käytetään lähes kaikilla teollisuudenaloilla sen keveyden ja kestävyyden vuoksi. Myös sen muokattavuus on erinomainen, mikä tekee siitä monikäyttöisen materiaalin:

• Rakentaminen ja infrastruktuuri: ikkunat, ovet, julkisivut, rakenteet, katokset, kaiteet ja kattopellit.

• Auto- ja kuljetusteollisuus: vanteet, rungot, moottorinosat ja perävaunujen rakenteet.

• Ilmailu ja avaruusteollisuus: rakenteet ja kuorirakenteet, joissa keveys on ratkaisevaa.

• Pakkausteollisuus: juomatölkit, foliopakkaukset ja elintarviketeollisuuden suojamateriaalit.

• Sähkö- ja energiateollisuus: kaapelit, johteet ja rakenteet, joissa hyödynnetään alumiinin hyvää sähkönjohtavuutta ja korroosionkestoa.

• Kulutustuotteet: huonekalut, pyörät, työkalut ja keittiövälineet.

Alumiinin tekniset ominaisuudet

• Vetomurtolujuus n. 90–400 MPa (laadusta riippuen)

• Tiheys 2,70 g/cm³

• Kimmomoduuli 69 GPa

• Poissonin kerroin 0,33

• Kovuus (Brinell) 15–50 HB

• Sähkönjohtavuus n. 37,7 MS/m

Alumiinin lämpöominaisuudet:

• Ominaislämpökapasiteetti: n. 900 J/(kg·K)

• Sulamispiste: n. 660 °C

• Lämmönjohtavuus: n. 237 W/(m·K)

• Lämpölaajenemiskerroin: 23 µm/(m·K)

• Maksimi käyttölämpötila: n. 200 °C (riippuen seoksesta)

On huomioitavaa, että mekaaniset arvot (lujuus ja kovuus) riippuvat suuresti seostuksesta ja toimitustilasta (kuten muokkaus- tai lämpökäsittelystä).

Alumiinin kierrätys – ympäristöteko ja taloudellinen voimavara

Alumiini on yksi parhaiten kierrätettävistä metalleista. Se ei menetä ominaisuuksiaan kierrätysprosessissa, joten sitä voidaan sulattaa ja käyttää uudelleen lähes rajattomasti.

• Energiansäästö: Kierrätysalumiinin valmistus vie tyypillisesti vain noin 5-10 % siitä energiasta, joka tarvitaan neitseellisen alumiinin valmistukseen.

• Päästövähennys: Hiilidioksidipäästöt voivat pienentyä jopa noin 95 % verrattuna primääriseen tuotantoon. Todellinen vaikutus riippuu kuitenkin käytetystä energiantuotannosta ja prosessin optimoinnista.

• Taloudellinen arvo: Alumiini on haluttu ja hyvin hinnoiteltu kierrätysmetalli.

Tyypillisiä alumiinijätteen lähteitä:

• vanhat ikkunan- ja ovikehykset

• auton ja perävaunun osat

• vanteet

• alumiinipellit ja -levyt

• pakkausmateriaalit (tölkit, foliot)

• teollisuuden jäännösmateriaalit ja purkujätteet

Alumiini ja kiertotalous

Koska alumiinin kierrättäminen säästää paljon energiaa ja vähentää luonnonvarojen kulutusta, sillä on keskeinen rooli kiertotaloudessa. Globaalit keräys- ja kierrätysasteet vaihtelevat (usein ~70–76 %) ja riippuvat tuoteryhmästä: esimerkiksi tölkkien kierrätys on tyypillisesti aktiivisempaa kuin teollisen romun. Noin 75 % koskaan tuotetusta alumiinista on edelleen kierrossa maailmassa – se on metallien kierrätyksen huippuluokkaa.

Suomessa alumiinia kierrätetään tehokkaasti sekä kuluttaja- että teollisuuslähteistä. Rakennusten purkutyöt, autojen kierrätys ja teollisuuden sivuvirrat tuottavat jatkuvasti laadukasta kierrätysalumiinia, joka päätyy uudelleen sulatettavaksi ja uusiin tuotteisiin.

Alumiinin kierrätys Teräskolmiossa

Teräskolmio vastaanottaa ja kierrättää alumiinia ammattitaidolla. Meille voit toimittaa esimerkiksi:

• alumiiniprofiileja ja -levyjä

• autojen ja perävaunujen osia (esim. vanteita)

• rakennusjätteitä ja purkumateriaaleja

• teollisuuden ylijäämämetallia

• kuluttajatuotteita ja tölkkialumiinia

Materiaalit lajitellaan ja toimitetaan sulattamoille, joissa ne jatkavat matkaansa uusina tuotteina — säästäen energiaa ja ympäristöä.

Maksamme lajitellusta ja puhtaasta alumiinista sen painon, puhtauden ja päivän hinnan mukaisen hyvityksen.

Teräskolmion vinkki: Kun alumiini lajitellaan erikseen sekaromusta, sen arvo säilyy ja kierrätysprosessi tehostuu. Alumiini on ei-magneettinen metalli, joten sen tunnistaminen onnistuu helposti magneetin avulla.